¿Qué son las cetonas?

Las cetonas son sustancias químicas que se acumulan cuando no hay suficiente insulina que ayude a alimentar las células del cuerpo. La insulina funciona como la «llave» que permite que la glucosa ingrese a las células. Cuando el cuerpo no tiene suficiente insulina, no puede mover eficientemente la glucosa a las células y usarla como combustible. La glucosa se acumula en el torrente sanguíneo y el cuerpo libera grasa almacenada en las células grasas. La grasa viaja al hígado, donde se descompone en sustancias químicas llamadas cetonas que se utilizan como energía en lugar de glucosa. Tener demasiadas cetonas en la sangre la hace ácida y puede provocar una afección grave y peligrosa conocida como cetoacidosis diabética (CAD).

¿Quién necesita estar al tanto de las cetonas?

Los niveles altos de cetonas son más comunes en personas con diabetes tipo 1 o en personas con diabetes tipo 2 avanzada, especialmente en los días en que no se encuentra bien.

La cetoacidosis generalmente se desarrolla lentamente, pero cuando se omite el tratamiento o es deficiente, las fiebres, enfermedades (como la gripe), ciertos medicamentos, deshidratación o un desequilibrio en su dieta pueden hacer que la afección se desarrolle en unas cuantas horas1.

Algunos de los síntomas de la cetoacidosis son:

  • Sed
  • Náuseas o vómitos
  • Dolor abdominal
  • Confusión
  • Piel seca o enrojecida
  • Respirar con dificultad
  • Sentirse adormilado

Su aliento también puede oler dulce y afrutado. Esto se debe a que una de las cetonas, la acetona, puede hacer que su aliento huela a esmalte de uñas y es una clara señal de que sus cetonas son demasiado altas.

Los niveles elevados de cetonas, así como los niveles elevados de azúcar en la sangre, son una afección grave. Si tiene diabetes tipo 1, deberá medir sus niveles de azúcar en la sangre con frecuencia. Si tiene valores de azúcar entre 250-400 mg/ dL o más, también es necesario verificar si hay cetonas en la orina 2. Para esta prueba, necesita una tira reactiva de orina especial que puede obtener de su equipo médico tratante. En general, si tiene niveles elevados de azúcar en la sangre, cetonas en la orina y cualquiera de los siguientes síntomas (vómitos, dolor abdominal o alteración de la conciencia), debe buscar tratamiento de emergencia inmediato.

NO OLVIDE HABLAR SOBRE EL CONTROL DE SU DIABETES CON SU EQUIPO DE ATENCIÓN.

1 Diabetes Care, American Diabetes Association, 2019

2 Diabetes tipo 1 en adultos: diagnóstico y tratamiento, National Clinical Guideline Centre, 2015.

DAR-0141 es RevA 12/2019